こんにちは、みちょるびんです。
５月に入ると、しばらく仕事が忙しくなり、仕事を休んで旅行に出かけることはできなさそう・・・。
行くなら４月中しかない―――！
だけど、少し慌ただしい状況があったみちょるびんは、正直なところ、旅行については消極的でいました。
かなりの割合で「行けない」という方向に気持ちが傾いていた。
そんな時に雑談の中で、「休暇同盟」を結んでいる旅好きの同僚から「旅行は、どこに行きたいんですか？」という質問を受けた。
そして、みちょるびんが関心のある都市が、実は毎日ではないものの直行便が飛んでいるという情報を得ることになった。
みちょるびんは、当地に移り住んでからというもの、タイミング的なものもあり、旅行を念頭にフライトを調べるということをしたことがありませんでした。
日本に一時帰国する際などの乗り継ぎ地となる、直行便が飛ぶいくつかの主要な都市は知っていても、それ以外の都市については、ノーアイディア。
たまに友達が遊びに出かけたというような話を聞いて、うっすら知っている・・・、その程度でした。
だから、その意中の都市にも直行便があるんだったら、出かけやすいし「自分でもちょっと調べてみようかな」という気になったわけ。
そして一度、具体的に調べ始めると、どんどん興味が湧いてきて、ついには「行きたい！」という衝動が抑えられなくなった・・・。
そんな感じ。
今回、みちょるびんが旅行先に選んだのはアムステルダム。
オランダです！
３年半の間に53回実施した「月一旅行」の中で、オランダは３回訪れていました。
「月一旅行」を敢行していた頃は、手頃な値段の航空会社が直行便を飛ばしているという恵まれた環境にあった。
しかも、その航空会社が定期的にセールなんかしちゃうもんだから、みちょるびんはすっかり‘カモ’ですよ！
だけどその恩恵もあって「月一旅行」が成立していたのは事実。
夏休みなど長期休暇が取りやすいシーズンは、思い切って遠くまで足を伸ばし、普段なかなか出かけられないような場所を狙いましたが、そうでない時期は、単純にフライトの安さで行先を決めました。
アムステルダムは１月がお手頃価格で、３回中２回が１月の訪問でした☆
そりゃ、暖かい季節に出かけるのがいいに決まってますが、とにかくヨーロッパのいろんなところを旅行してみたかったみちょるびんとしては、行けるんだったらいつでもいい。
アムステルダムには、みちょるびんが好きな、オランダが生んだ巨匠ヴァン・ゴッホの「ゴッホ美術館」があるし、ここは迷わず最初に攻めた場所。
「宝石鑑別」のディプロマを持つ者としては、「ダイアモンド博物館」も外せない！
「アムステルダム国立博物館」もとても見応えがあって印象に残る博物館でした。
みんなの好きなミッフィー専門店は行けずじまいでしたが、でも、アムステルダムにはかわいい雑貨店が多く、アンティーク・モールもあったので、買い物も楽しめました。
和食に飢えていたみちょるびんは、日系の「ホテルオークラ」のレストランにも遠征し、おさしみやてんぷらをほおばったこともあったよ♪
「北のヴェネツィア」とも称されるアムステルダムは運河の街で、市内を網の目上に流れる運河は世界遺産に登録されている。
アムステルダム観光の目玉の一つに、運河クルーズが挙げられますが、冬の時期はちょうど‘ウォーターカラークルーズ’なるものをやっていて、それに参加したこともあります。
アムステルダムでは、冬に「アムステルダム・ライト・フェスティバル（Amsterdam Light Festival）」が開催され、街に地元のアーティストが創作する幻想的な光のアート作品が展示され、また、歴史的な建造物等もライトアップされる。
‘ウォーターカラークルーズ’ではそんな様子を、運河クルーズを楽しみながら幻想的な世界にも浸れるというお得感があり、グッドでした♪
そんなこんなで、冬の訪問ではありましたが、みちょるびんはそれなりにポイントを押さえ、アムステルダムの滞在を楽しむことができたのでした。
最後、３回目の訪問を計画した時は、５月。
アムステルダムのホテルは、他の都市に比べても料金が高いという印象がありましたが、５月になると、なんとそれが２倍にまで跳ね上がり、大変驚きました。
とてもじゃないが、アムステルダムには宿泊できない！と、思い、地方都市に足を伸ばすことで宿泊料を浮かせる作戦に出ることにしました。
それが、ライデン。
本当は、せっかく春にオランダに行くのだから、チューリップ畑が見たい！と考えたのですが、チューリップ畑で有名な「キューケンホフ公園」の開園は期間限定。
奇しくも、みちょるびんが訪問を予定していた１週間前に閉園する・・・というタイミングの悪さ。
初めから「キューケンホフ公園」を狙って航空券を手配したわけではなかったので仕方がないことでしたが、みちょるびんは、それだけが心残りでした。
「休暇同盟」を結ぶ同僚に「旅行はどこに行きたいんですか？」と訊かれ、答えたのは「キューケンホフ公園」。
今回計画しているアムステルダム旅行は、「キューケンホフ公園」のリベンジになります！
以上、みちょるびんでした！
