こんにちは、みちょるびんです。
「日本の誕生石」が６３年ぶりに改定されました。宝石鑑別のディプロマを持つみちょるびんが、「誕生石」として選ばれた‘栄えある宝石’たちについて、独断と偏見を交えながらご紹介したいと思います！
「ガーネット（１＆２）」「クリソベリル」「アメシスト」「アクアマリン」「モルガナイト」「サンゴ」「ブラッドストーン」「サードニクス」に続く第９弾です！！
ダイアモンド
みちょるびんがオフィス・レディしている業界は、宝石とは全く無縁なので、みちょるびんは日頃から、宝石に深く携わっているわけではなく、つまりは、それを生業にしているいわゆる「プロ」ではありません。
ですが、宝石のことは好きで、機会があれば、本を読んだり、博物館に出かけるなど、興味は尽きないですし、なにより、宝石鑑別の勉強を専門にしたという自負があります。
ですから、毎回、１つの宝石にテーマを絞って記事をあげることは、さほど難しいことではないと甘く見ていたんですよね・・・。
しかし、これがまぁ、時間がかかること！！
適当に‘やっつけ作業’で片づけるわけにはいきませんので、手元にある本や教科書等を読みなおしながら、記事を書いているところですが、「読んで」「書く」というのは、ダブルでキツい。
日中は、オフィスレディをやっているので、家に帰ってからが勝負ですが、文章を校正するというような時間的余裕もなく、タイムリミットの時間ギリギリに記事を投稿するという、かなりの綱渡りになっています・・・と、言い訳をしつつ、こんな風に、字数を稼ごうという小癪な作戦を展開していますが、まじめに、「ダイアモンド」をどう攻めたらよいか、迷っています。
宝石鑑別で勉強した時の教科書を読みなおそうと思ったのですが、量が半端ないんです。
「ダイアモンド」だけで、１つのコースがあるほどで、とにかく学ぶことがたくさんあるんですね。
本当に、他の色石（色のある石）とは、大きく扱いが違うんです。
逆に言うと、それほど、ダイアモンドは、世の中における需要が高く、知識が要求される宝石ということなんだと思います。
まずは、そこを、力説したいっ！
ところで、「誕生石」の起源は、旧約聖書にあると考えられているようで、１２石のうち、一部の石の特定については、まだ議論されているそうです。
諸説あるものの、その中に、ダイアモンドは含まれていないと考えてよさそうです。
つまり、当時、ダイアモンドは、さほど注目されてはいなかったということだと思います。
ダイアモンドの売買は数千年も前から行われていましたが、国際的なダイアモンド業界の発展自体、１００年足らずでしかないと言われています。
１７２０年頃にブラジルでダイアモンド鉱山が発見されるまでは、インドが、２０００年以上にわたり、世界で唯一の主要ダイアモンド産地でした。
そして、１８７０年頃に今度は、南アフリカで新しい鉱山が発見され、ここで、大きく、ダイアモンドの歴史を塗り変えることになりました。
それまでダイアモンドは、あまりに希少性が高く、高価であったため、一般の人々には手の届かない存在だったのが、量産が可能となったわけです。
その後、１９８０年以降は、オーストラリア、カナダでも新鉱山の発見があり、また、ロシアでの増産も相まって、今や、ダイアモンドは、量的には希少とは言えないと言われています。
南アフリカでのダイアモンド鉱山発見以降、デ・ビアス社が同地における採掘権所有者として力を持つようになり、１９００年初頭には、世界のダイアモンド原石生産の９０％を支配するほどに至ったそうです。
また、同社を中心に、ダイアモンド販売システムを構築することで、ダイアモンドの価格や流通はコントロールされていました。
しかし、新しいダイアモンド鉱山の台頭等の影響で、２０００年に入り、それまでダイアモンド業界を牛耳っていたデ・ビアス社は「必要な分だけを買い、その他は干渉しない」ということに方向転換したのだそうです。
こうして、約１００年にわたる、デ・ビアス社の独擅場が終焉したのでした。
こんな風な組織的な介入は、かなり特殊であり、ダイアモンドならではだと思われます。
デ・ビアス社のやり方に対する不満も多かったようですが、しかし、量産されるようになったダイアモンドの価格崩落を防ぎ、ダイアモンドの‘価値’を維持できてきたのは、デ・ビアス社の功績も大きかったのではないかと、みちょるびん、思います。
先日、「アメジスト」の紹介で、「３大宝石と同等に珍重されていたアメジストが、新たな鉱山の発見で、たくさん流通するようになり、‘希少性’という魅力が失われてしまった」ということを書きましたが、ダイアモンドにも、そういう‘危機’の可能性があったかも知れないわけです。
まぁ、ダイアモンドの場合、産出地が、極寒のシベリア、広大なオーストリアの過疎地、荒波打ち付けるアフリカの海岸等、過酷な環境であり、簡単に採掘できるような場所ではないので、そんな単純な話ではないかも知れませんがね。
以上、みちょるびんでした！
【参考文献】
「宝石 その美と科学」（１９７２年、近山晶著）
「ジュエリーの世界史」（２０１６年、山口遼）
「ダイアモンドの謎 永遠の輝きに魅入られた人々」（２００１年、山口遼）
